Le marché Saint-Charles, à Perpignan, est le premier centre européen de distribution de fruits et légumes, et toute une économie s’est construite autour : importateurs et expéditeurs, transporteurs frigorifiques, entreprises de conditionnement, prestataires logistiques, agents en douane, fournisseurs d’emballage et de froid industriel. Ces entreprises travaillent avec l’Espagne et le Maroc comme avec les centrales d’achat françaises et européennes. Elles se transmettent dans un marché de repreneurs actif, où les acquéreurs sont des groupes de la filière, des logisticiens et parfois des acteurs espagnols qui cherchent une base en France.
Le Roussillon est viticole, du Fenouillèdes aux Aspres et à la côte Vermeille, avec les vins doux naturels de Banyuls et de Rivesaltes, les appellations des Côtes du Roussillon et un négoce qui a longtemps structuré la filière. Les entreprises qui en vivent, caves, embouteilleurs, courtiers, transporteurs, fournisseurs, se transmettent souvent au sein du milieu viticole. Le Vallespir, autour de Céret, et le Conflent conservent des activités agroalimentaires et de transformation, tandis que la Cerdagne et le Capcir vivent du tourisme de montagne et du ski, tournés vers l’Espagne et Andorre.
Le littoral, de Canet-en-Roussillon à Argelès et à Saint-Cyprien, vit d’un tourisme balnéaire dense et d’une construction résidentielle soutenue, deux moteurs d’un BTP, d’un second œuvre et de services techniques importants pour la taille du département. Perpignan, avec ses zones d’activité vers Saint-Estève et Rivesaltes, concentre la distribution B2B, la maintenance et les services aux entreprises. La proximité de la frontière, avec le Perthus et la ligne à grande vitesse vers Barcelone, fait des Pyrénées-Orientales un territoire d’échange où de nombreuses entreprises ont des clients ou des fournisseurs des deux côtés.