Le bassin de Rodez et le Ruthénois rassemblent une industrie mécanique et aéronautique dense pour un département rural : usinage, chaudronnerie, équipements pour l’automobile et l’aéronautique, avec des PME familiales qui ont grandi en sous-traitance puis développé leurs propres produits. Vers l’ouest, la vallée du Lot autour de Decazeville et de Villefranche-de-Rouergue prolonge la Mécanic Vallée qui relie l’Aveyron au Lot et à la Corrèze. Les entreprises qui se transmettent ici disposent souvent d’un outil moderne et d’un personnel stable, mais leur dirigeant a parfois du mal à imaginer qui pourrait lui succéder.
Le sud du département est celui des grands causses et du roquefort. Autour de Millau et de Roquefort-sur-Soulzon, l’agroalimentaire d’appellation s’accompagne d’entreprises de transport frigorifique, d’emballage et de maintenance industrielle qui vivent de la filière laitière. La ganterie millavoise, bien que réduite, conserve des ateliers de cuir dont le savoir-faire intéresse le luxe. Le viaduc et l’autoroute A75 ont désenclavé Millau et permis l’installation d’entreprises de logistique et de services qui n’auraient pas choisi ce territoire auparavant.
Le nord aveyronnais, de l’Aubrac à Laguiole et Espalion, vit de l’élevage, de la coutellerie et de la transformation agroalimentaire, avec un tourisme de terroir qui soutient les entreprises de restauration collective et d’artisanat de production. Sur tout le département, les entreprises de BTP, de travaux publics et de négoce de matériaux desservent un territoire vaste et peu dense, où elles occupent une position locale forte. Ces PME de chantier, souvent bien capitalisées, constituent une part importante des cessions aveyronnaises.