Tarbes et son agglomération forment le pôle industriel des Hautes-Pyrénées, avec une longue tradition dans les équipements aéronautiques, la mécanique, l’électrotechnique et le ferroviaire, héritée des arsenaux et des grandes usines de la Bigorre. Autour des donneurs d’ordres de la filière aéronautique, un tissu de sous-traitants s’est constitué : usinage, chaudronnerie, traitement de surface, câblage, maintenance. L’aéroport de Tarbes-Lourdes-Pyrénées accueille aussi des activités de maintenance et de démantèlement d’avions. Ces PME industrielles, structurées et certifiées, se transmettent dans un marché où la filière toulousaine est présente à moins de deux heures.
Lourdes est un cas particulier : deuxième ville hôtelière de France par la capacité, elle vit du pèlerinage et d’une hôtellerie dense, avec un marché de transmission propre, où les acquéreurs sont des hôteliers et des groupes spécialisés. Autour de cette activité gravitent des entreprises de blanchisserie, d’agroalimentaire, de transport de voyageurs et de services qui dépendent du calendrier des pèlerinages. Le tourisme de montagne, des stations de ski aux stations thermales de Bagnères-de-Bigorre, de Cauterets et de Luz, complète ce tissu saisonnier avec des entreprises de remontées mécaniques, de travaux en montagne et de services.
La plaine de l’Adour, autour de Vic-en-Bigorre, de Maubourguet et de Lannemezan, est agricole et agroalimentaire, avec du maïs, de l’élevage, des entreprises de transformation et de conditionnement, ainsi qu’une industrie chimique et métallurgique historique à Lannemezan. Sur tout le département, les entreprises de BTP, de travaux publics et de travaux en montagne ont un savoir-faire spécifique lié au relief, avec des chantiers de génie civil, de protection contre les risques naturels et d’entretien des routes de montagne qui leur donnent une clientèle publique récurrente.