En Provence-Alpes-Côte d’Azur, les PME qui se transmettent sont surtout des sous-traitants industriels et portuaires, des sociétés numériques, des entreprises agroalimentaires et des PME de services du littoral. Autour de Marseille-Fos et de l’étang de Berre, transitaires, transporteurs, manutentionnaires, sociétés de maintenance industrielle, de tuyauterie et d’échafaudage servent la logistique de conteneurs et de vrac, la pétrochimie et la sidérurgie depuis Martigues, Vitrolles, Marignane ou Miramas. Marignane ajoute la construction d’hélicoptères et sa sous-traitance en mécanique, composites et ingénierie, tandis que Rousset et le pays d’Aix accueillent la microélectronique et ses prestataires.
Nice, Sophia Antipolis et la bande côtière des Alpes-Maritimes vivent d’un tertiaire dense : sociétés de logiciels, de services numériques, de santé et de biotechnologies sur la technopole, ingénierie et services aux entreprises autour de Nice et de Cannes, activités liées au tourisme d’affaires et à l’immobilier de prestige. Toulon et le Var reposent sur la défense et le naval, avec l’arsenal et la base navale, la réparation navale, l’ingénierie sous-marine et l’électronique de défense, ainsi que sur un tourisme littoral qui entretient un BTP et des services saisonniers de Hyères à Saint-Tropez.
L’intérieur de la région a ses propres filières. Avignon, Cavaillon et la vallée du Rhône vauclusienne forment l’un des principaux bassins français de fruits et légumes, avec ses expéditeurs, conditionneurs, transporteurs frigorifiques et fabricants d’emballages ; Carpentras, Orange et les côtes du Rhône ajoutent le vin et sa logistique. Grasse conserve la parfumerie et les matières premières aromatiques, avec ses extracteurs, ses formulateurs et ses sous-traitants en flaconnage. Les Alpes, de Gap à Digne-les-Bains et Briançon, vivent du tourisme de montagne, de l’hydroélectricité, du bois et d’un BTP adapté à l’altitude.
Partout sur le littoral, de Marseille à Menton, la démographie et le tourisme entretiennent une distribution B2B, une imprimerie et une communication, des services aux entreprises et aux copropriétés, et un BTP de rénovation qui comptent des milliers de PME structurées. Ces entreprises de dix à quatre-vingts salariés, souvent familiales, disposent d’une clientèle locale récurrente, d’un dépôt ou d’un atelier dans les zones d’activités d’Aubagne, de La Ciotat, de Fréjus ou de Carros, et d’un dirigeant qui envisage sa transmission dans un marché d’acquéreurs profond mais dispersé entre quatre métropoles.