À Marseille et dans les Bouches-du-Rhône, les PME qui se cèdent sont des sous-traitants industriels et portuaires, des fournisseurs aéronautiques et des sociétés de services et de distribution. Le port de Marseille-Fos, avec les bassins de Fos-sur-Mer et de l’étang de Berre, accueille la pétrochimie, le raffinage, la sidérurgie et une logistique de conteneurs et de vracs. Transitaires, commissionnaires de transport, entreprises de manutention, de maintenance industrielle et de traitement des déchets en vivent. Entre Martigues, Lavéra et Berre-l’Étang, des PME de tuyauterie, d’échafaudage, d’instrumentation et de contrôle suivent les arrêts programmés des grandes unités.
Marseille et Aix-en-Provence constituent le pôle tertiaire et de services : sociétés de services numériques, bureaux d’études, entreprises de nettoyage et de sécurité, distributeurs B2B installés dans les zones de Vitrolles, des Milles ou de Rousset. Cette dernière abrite la microélectronique provençale, avec ses sous-traitants de salles blanches et de maintenance. À Marignane, l’activité hélicoptères d’Airbus structure une chaîne de fournisseurs en usinage, composites et câblage, tandis que les bases aériennes d’Istres et de Salon-de-Provence entretiennent un écosystème de maintenance et de services.
Le nord et l’ouest du département complètent le tableau. Cadarache et le projet ITER, à Saint-Paul-lès-Durance, mobilisent des entreprises d’ingénierie, de génie civil et de nucléaire. Arles et la Camargue produisent riz, sel et agroalimentaire, avec un négoce et une logistique tournés vers la vallée du Rhône. Miramas et Grans accueillent l’une des grandes plateformes logistiques du Sud, et Aubagne, à l’est de Marseille, concentre des entreprises de santé, de mécanique et de BTP, ce dernier étant soutenu par une démographie métropolitaine durable.