Dans l’Aube, les métiers qui se transmettent sont la maille troyenne, la logistique, la mécanique, le négoce agricole et les activités viticoles de la Côte des Bar. Troyes reste la capitale française de la maille : ateliers de tricotage, teinture, confection et textile technique pour le médical, le sport ou l’industrie. Ces PME ont survécu en se spécialisant, en investissant dans des métiers à tricoter modernes et en travaillant pour des marques exigeantes. Elles sont observées par des groupes textiles qui cherchent des capacités françaises, et leur cession se joue sur les savoir-faire, les certifications et la qualité des équipes.
Romilly-sur-Seine et Nogent-sur-Seine forment le pôle ouest du département : bonneterie et chaussant à Romilly, port céréalier et activités liées à la centrale à Nogent, mécanique et sous-traitance dans les deux cas. Le croisement de l’A5 et de l’A26 au nord de Troyes a fait naître des plateformes logistiques et des transporteurs qui desservent Paris, Reims et Dijon. L’Université de technologie de Troyes alimente un tissu de bureaux d’études et de sociétés technologiques qui commencent à changer de mains.
La Côte des Bar, autour de Bar-sur-Aube, Bar-sur-Seine et Les Riceys, est le vignoble champenois de l’Aube, avec ses vignerons, coopératives, maisons et prestataires viticoles. Le reste du département est une plaine agricole de Champagne crayeuse : céréales, betteraves, chanvre, chou de Brienne-le-Château, avec négoces, coopératives, transporteurs et entreprises de matériel. Autour des lacs de la Forêt d’Orient, le tourisme et le nautisme entretiennent une saisonnalité qui marque quelques PME de services.