Dans la Loire, les ateliers de mécanique représentent une large part des dossiers à reprendre autour de Saint-Étienne. Usinage, découpe, emboutissage, chaudronnerie, fabrication d'outillages et de machines spéciales : ces PME servent des clients très variés, de l'agroalimentaire au médical, et beaucoup ont été fondées ou reprises par des familles il y a une ou deux générations. Elles conviennent à un ingénieur, à un responsable de production ou à un technico-commercial de l'industrie, capable de diriger un atelier et de conquérir de nouveaux clients.
Roanne et le Roannais offrent un autre profil de reprise : tricoteurs, ennoblisseurs et fabricants de tissus techniques, confectionneurs, entreprises de mécanique et d'équipements de défense, agroalimentaire. Les textiles techniques y visent la santé, la protection, le sport ou l'industrie, avec des produits certifiés et des clients exigeants. Ces sociétés demandent un repreneur à l'aise avec l'innovation produit et les marchés professionnels, venu du textile, de la chimie ou des matériaux, et prêt à s'installer dans un bassin plus éloigné de Lyon que Saint-Étienne.
La plaine du Forez, autour de Montbrison, de Feurs et d'Andrézieux-Bouthéon, accueille des PME de négoce technique, de logistique, de plasturgie et d'agroalimentaire, tandis que le Pilat et les monts du Forez comptent des entreprises de bois et de bâtiment. Firminy et la vallée de l'Ondaine gardent des sous-traitants de la métallurgie. Ces entreprises attirent des repreneurs de l'agglomération stéphanoise ou lyonnaise qui recherchent un site récent en zone d'activités, ainsi que des holdings régionales en quête de croissance externe.