Sans qu’ils ne le sachent véritablement, les entrepreneurs européens sont en partie financés par la Banque européenne d’investissement (BEI), le bras financier de l’Union européenne. Depuis 2005, cette dernière consacre chaque année 5 milliards d’euros aux PME via les lignes de crédit qu’elle ouvre aux banques privées. Ces dernières pouvant alors offrir des conditions de prêt plus avantageuses aux PME.
Ces aides européennes vont sensiblement se renforcer. Les ministres européens de l’Économie et des Finances, réunis le 12 et 13 septembre à Nice sous la présidence de Christine Lagarde, ont décidé de porter à 30 milliards d’euros d’ici 2011 le soutien financier de la BEI aux PME. L’investissement s’élèvera à 15 milliards d’euros pour 2008 – 2009.
De plus, la BEI devrait cofinancer des prêts aux PME, aux côtés des établissements bancaires privés, ce qui permettra aux entrepreneurs d’emprunter des montants plus importants.